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凐没的光芒

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【凐没的光芒】第三卷 雪国镜湖(26)折鳞以诱(第3/6页)
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来到了湖边。她正在物色开凿点时,却发

    现村民和奴隶们都不约而同地向着湖深处走了过去,离岸边约十米才停了下来。

    没有冬季凿冰捕鱼相关知识的龙女脸色一红,赶紧跟上了人群。她相信本地人的

    经验判断,所以没有问这么做的原因,只是悄悄地跟在了人群里。

    来到这里的一共有近五十多人,不可能同时怼着一个地方发力,就分散开来

    分头进行凿冰。妮芙丝却是没有直接开始动手。她注意到了角落里有个妇女孤零

    零地站着,挥舞镐子的动作并不流畅。靠近之后,便发现这是位还算认识的熟人。

    「帕基塔夫人?你也和贝莱格一起了吗?」

    「唉,好人姑娘……我倒是想去,他们还不要呢,不想分我粮食。也就是我

    听说了他们要来凿湖死皮赖脸跟过来,才能在这里见到你哩。」这个寡妇搓了搓

    有些冻僵了的手,「要是能带点鱼回去的话,我也不用去给男人睡了……」

    她轻描淡写地把卖淫维生的事实说了出来。默然的妮芙丝也无法对此进行什

    么评论。她无言地举起冰凿,帮着帕基塔开始凿起了冰洞。湖面的冰层很厚,即

    使是龙女用力砸下工具,也无法穿透冰面到达深处的湖水。花了好一些时间和力

    气之后,她才凿通了一个小口,随后就是慢慢将其扩大……但在再度落凿之前,

    她注意到了异常。

    冰层被凿通之后,原本封闭的冰下空间产生了气压变化,随后微微翻涌的水

    流中慢悠悠地浮起了一只哲罗鱼来。这只鱼显然已经死透了,不仅保持着翻白的

    姿势不变,还散发出了即使在冬日里也相当刺鼻的氨气与硫化氢的气味。妮芙丝

    拿出网兜,将这只鱼的尸体捞上来--鱼皮在被网兜出水面的瞬间就被刮破,底

    下的鱼肉已经完全是灰白的肉糜了。这副高度腐败的景象让她感受到了不妙,心

    中那悲观的预感仿佛得到了证实。

    该不会……这已经是片死湖了吧。

    少女的目光看向洞口。深色的湖水无法被雾中的阳光穿透,那之下的情况究

    竟如何也无法用视觉确认。她拿出了用于捕鱼的拟鱼诱饵,握着木棒探入洞中抖

    动,试图引诱肉食性的鱼类来确认情况--这是个相当需要耐心的动作,根据还

    有捕鱼经验的精灵老人们所说,小半天都没动静都是常事。但在她抱着越来越低

    的希望进行验证时,其他人已经陆陆续续得到了答案。

    「天哪,这鱼都发臭了!」

    「这多久之前死的啊,怎么烂成这样!」

    「喂,这冰层里面也有死鱼!都在底下!」

    没有例外,所有试图打洞捕鱼的人,最终得到的结果都只有早已经腐烂的鱼

    尸。最开始还有不信邪的家伙继续钓鱼或叉鱼,但随着一团团勉强保持着鱼类形

    体的烂肉被捞出扔在冰面上,一股难以言喻的绝望感伴随着腐臭弥散开来。妮芙

    丝放弃了继续使用诱饵--样本已经足够多,差不多能够得到结论了。

    她来到贝莱格这边。铁匠的脸色铁青,默默拄着长杆立在一堆骨肉分离的死

    鱼面前。不光是他,随着龙女靠近了过来,其他人也自发向这里聚拢,想听听接

    下来该怎么办。

    「……我认为我们不可能抓得到活鱼了。」

    「是。」贝莱格的声音听起来有些恼怒,「但我让大家大费周章过来,难道

    要他们带着一堆烂肉回去吗?」

    即使是他这样的老好人,这时候也有了些负面情绪。凿洞和捕鱼也是体力活,

    这一趟不仅没有粮食收入,还会消耗已经不多的存粮。对于实际上是团体首领的

    铁匠而言,集合一堆人出来却又徒劳无功只能削减他的威信。妮芙丝也很无奈,

    只能低声下气地进行劝说。

    「谁都没法料到这个的。也许湖底出现了什么超乎想象的事,才导致这里的

    鱼变成这种状况……」

    她突然想起了之前在城堡里听到的情报。牧羊女神每天晚上会去湖心「安抚」…

    …安抚什么?难道湖底真有某种需要亚神的特殊力量才能应对的存在?线索连接

    起来的这一刻,她感受到了一股莫名的心悸。亚神们肯定对村民们隐瞒了什么,

    毋庸置疑。那么当务之急,眼下要做的是……

    「我们得收摊回去了,趁着被发现之前离开的话,也许能当做什么都没发生

    过一样,免受领主的处罚。」

    这是说服其他人用的说辞。实际上更主要的原因,是妮芙丝不想惊扰到亚神

    这一边。他们既然与湖底的异常脱不了关系,贸然触及这里恐怕会引起他们的注

    意,引起不必要的变数。目前为止,她对这些自诩神明的存在究竟在谋划什么依

    然是一头雾水,也依然不清楚该如何结束永冬--之前,少女曾一厢情愿地认为

    帮助解决怨魂的问题就能让一切恢复原样,但现在看来,事情可远远没有这么简

    单。

    所以,目前为止能做的依然就只有最紧迫的事,即解决村民和奴隶们的生存

    问题。而亚神们的计划,对自己而言是没有能力触及的东西……她想到了一直销

    声匿迹的那个家伙。那次偷听到的对话中,他似乎对亚神们造成了不小的困扰,

    也就是说,他肯定也在看不见的地方应对事件。即使那家伙的本意从来不是解决

    长冬而仅仅只是与亚神作对,但也似乎只有他才适合对付这种见不得光的阴谋了。

    这种念头,与其说是信任不如说是无奈。如果可以的话,妮芙丝当然想要立

    刻弄明白亚神们在做什么,立刻把造成长冬的因素排除,或是消灭怨魂让人们能

    够离开这里逃荒。但她也有自知之明,知道自己不可能于目前还剩几日的存粮耗

    尽之前解决问题。所以,唯一能做的,只有继续一边帮助其他人,一边看看能不

    能刻意寻找更多线索。

    贝莱格最终还是默默接受了撤离的建议,走向村民们开始说服他们。妮芙丝

    也没有停留在原地,而是走向了塞勒斯为首的从庄园跟过来的同行者们。她并不

    只是要去传达「无功而返」的结果--事实上,对于这种几乎算是最糟糕的情况,

    她也想过相应的预案。

    「用桶把冰上的腐肉都装进去吧。」她说的是众人带过来的原来准备装鱼获

    的几只木桶,「带回庄园里去,我有用。」

    这是个极其诡异的命令。即使再蠢的笨蛋,也不会想要食用眼前这些已经腐

    烂的鱼肉。吃惊的神色在其他人的脸上蔓延开来,尤其是塞勒斯,直截了当地喊

    叫了出来。

    「你他妈的要这东西干啥用?不会是要加进饭里给我们吃吧?!」

    话糙理不糙。腐败的食物对本地人来说是没有办法食用的废物,这点基础的

    常识龙女还是懂的。不过,从本质的角度上看,这些鱼肉依然蕴含着有机物,只

    要通过特定的方式处理,就能变成可以摄入的营养……

    「我准备养蛆。」

    轻描淡写的一句话,带来了死寂一般的沉默。众人似乎花了好一会儿,才把

    动词和对象的意义连接起来。紧接着,便是一片哗然。

    「蛆?!」

    「疯了吧,蛆这东西怎么能吃?」

    「我饿死也不会碰的!」

    虽然妮芙丝不得不承认,蠕动的蛆虫看起来确实有些让人心里发毛,但这东

    西实际上基本全是蛋白质。况且在布莱丹的时候,她也不是没有看到别人食用过

    蛆虫--只要小心去除作为培养基质的粪便和腐肉传递给蛆虫的毒素和病菌,这

    种食品在紧急状况下依然是相对安全的。因此,她便耐心地向大家说明了理由。

    「这就相当于『畜牧』。牛羊吃那些我们消化不了的野草,变成能够食用的

    肉类,蛆虫也能将吃不了的腐肉变成食物。如果能够养殖成功的话,接下来就能

    源源不断地把湖里的死鱼变成能吃的东西了……」

    这个道理浅显易懂。然而真正重要的,是被少女忽略了的更为根本的分歧。

    有一个精灵高声将其点明了出来。

    「那怎么能一样!从腐烂污秽中诞生的蛆虫,怎么能和自然成长的家畜相提

    并论!吃这种东西,不就是在吃秽物吗?!」

    「呃……」

    是了。本地人的世界观太过粗糙原始,对自然界的有机物循环都没有了解,

    会有疑虑也不奇怪。半龙少女便继续进行解释。

    「虽然看起来很怪,但这和蝉蛹差不多,不是什么吃不了的东西。从卵中诞

    生的蛆,不过也只是虫的幼体罢了。它自己在诞生时可是干净的呢。」

    「花生蜂,屎生蛆,一个干净一个脏,这你都不懂吗!吃了秽物会流脓而死

    的!」

    塞勒斯瞪圆了眼睛,尖声批评了妮芙丝的看法。原来如此,在解释决策的理

    由之前,实在有太多前置知识需要传达了。少女沉默了下来,认真评估了进行科

    普的难度--这起码不是能在外面完成的事,总之要先回去再慢慢说。她只好退

    让一步,换了个比较温和的方案。

    「那你们先回去好了,给我留两个木桶,我自己搬--存粮还有几天的份,

    我也只是未雨绸缪罢了,并不会现在就给大家吃这种东西。至于真到了存粮耗尽

    的时候,你们也还有选择的机会。」

    「……哼。那你自己搞吧,我们走。」

    考虑到她做饭时的全过程一直都公开供人监督,奴隶们也不担心龙女会故意

    往饭里掺蛆。他们虽然依旧没有什么赞同的表态,倒也没有再进一步进行激烈反

    对--毕竟,这似乎也不需要他们付出什么东西。塞勒斯把木桶丢在地上,然后

    拽住了另一个看起来想要帮忙的奴隶,带着其他人离开了这里。同行的外地精灵

    们看起来也不想触碰脏污,或低头或歉意地跟着回去了。妮芙丝叹了口气,弯腰

    捡起了脚边正在冰面上滚转的木桶。

    看起来,自己的主意似乎真的不太能让本地人接受呢。

    *********************************

    **

    提着满满两桶死鱼回来之后,妮芙丝马不停蹄地开始制作蛆虫农场。

    堆肥场里那些刚从粪便中的虫卵里孵化出来的蛆虫还有不少存活,少女花了

    一些时间,把它们挑出来作为种子放进农场。腐烂鱼肉作为培养基的简易农场建

    立在堆肥场不远处,能够利用温度又不至于被渗透液影响,并做好了隔离措施。

    农场的底部堆上了锯末和麸皮,吸收掉烂肉里的水分防止堆积;一侧的开口处做

    了一个斜坡与收集桶,可以让爬行化蛹的蛆虫掉出来以供收集。顺利的话,七至

    十天之后就可以收获第一波蛋白质了。

    布置完毕农场之后,她在周遭空闲奴隶们或讶异或反感的目光中站了起来。

    要是真的断粮的话,现在看似怪异的准备肯定会起到效果。她并不太在乎其他人

    的脸色,毕竟,真到了情况变化的时候,人们的态度和想法肯定会发生改变。那

    时,愿意食用这些「腐肉中诞生的食物」的人应该会变多吧。

    ……假如本地人有着像黑龙一样强韧的消化系统的话,甚至都不用经过养蛆

    来收集有机物。曾经作为沼泽食腐者的黑龙,有着能够处理腐肉的包括浓酸胃液

    在内的一整套消化系统,作为半条黑龙的妮芙丝不确定自己遗传到的这些被优渥

    生活覆盖的古老基因能不能起效,少女只知道,在处理那些腐肉的时候,她闻到



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