苍衍雷烬

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巷口的石阶上，用树枝在地上画着格子，在玩跳房子的游戏；一个卖糖葫芦的老汉扛着稻草靶子从巷子里转出来，糖葫芦在阳光下闪着琥珀色的光，几个孩子便扔下树枝围了上去，叽叽喳喳地讨价还价。

    罗若和凌逸并肩走在街上，从那些买菜妇人身边走过时，那几个妇人便不约而同地住了嘴，低下头，假装在仔细挑选篮子里的菜；从那些孩子身边走过时，孩子们倒是不怕二人，围将上来，抬起头，用那双黑亮的、好奇的眼睛望着她们的衣着与腰间的剑，直到被大人唤回去。

    罗若又试着问了几个人。

    一个在门口晒太阳的老汉，她蹲下来问他知不知道“聚魂阵”，老汉眯着眼看了她半天，摇了摇头，说“不知道”，然后闭上眼睛继续晒太阳，不再理她。一个在井边打水的妇人，她上前帮忙提了水桶，妇人接过水桶，道了声谢，转身就走，她追上去问，妇人只是摇头，脚步更快了。

    没有人知道。

    罗若站在巷口，轻轻一叹，“凌师姐，”她开口，声音里带着一丝无奈，“你说他们是真的不知道，还是不肯说？”

    凌逸没有回答，只是负手而立，望着街巷尽头那座没有匾额的庙。午后的阳光从那座庙的屋顶后面斜斜地照过来，将那座庙的轮廓镀上一层淡淡的、金红色的光。庙前的青石广场上，有几个老妇人正跪在蒲团上，面朝庙门，口中念念有词。她们的背影在午后的光线中显得格外虔诚，又格外孤独。

    “走吧。”凌逸收回目光，转身向客栈的方向走去。“去其他地方再试试。”

    罗若快步跟上去。

    两人在街巷间穿行，从城南走到城北，从城北走到城东，又从城东绕回了城西。她们走过那些白灯笼高挂的巷子，走过那些紧闭的门扉，走过那些在风中轻轻摇晃的、褪色的幌子。她们问过城中的妇人、老汉、匠人、小贩、城门口的更夫。

    没有人知道聚魂阵。

    或者说，没有人愿意多说一句话。

    罗若的脚步越来越慢，短靴的小跟踩在青石板上，发出“嗒”“嗒”的响声。她低着头，看着自己的影子在脚前拉长、缩短、又拉长，像是有什么东西在后面追着它，它拼命地跑，却怎么也跑不掉。

    天色，不知不觉地暗了下来。

    从城西绕回城中时，太阳已经落到了山脊后面。天空从灰白转为橘红，又从橘红转为一种深沉的、近乎墨色的暗蓝。白灯笼里的蜡烛不知被谁点亮了，惨白的光从纸面上透出来，在暮色中晕开一圈圈模糊的光晕。街上的行人渐渐少了，商铺一块一块地上了门板，整座城池正在被暮色和雾气一点一点地吞没。

    罗若和凌逸并肩走在回客栈的路上，谁都没有说话。

    罗若低着头，看着自己的靴尖在青石板上一步一步地挪，心中盘算着明日该去哪个方向继续寻找。城北常江沿岸已经走遍了，城南的花海稻田菜地也走遍了，城东的平服山和青青山也都去过了，城西那片荒坡野岭还只粗略地看过一半，明日可以去那里……

    就在这时——

    “咚咚咚——咚咚咚——”

    一阵密集的鼓声，从街巷深处传来。

    那鼓声不是寻常节庆时那种欢快的、热烈的节奏，而是一种更加沉稳的、缓慢的、如同心跳般的节拍，“咚——咚——咚——”一下一下，不急不慢，却震得人胸口发闷。

    紧接着，唢呐声也响了起来。

    那唢呐声高亢而嘹亮，在暮色中撕裂开一道金色的口子，将那些正在合拢的雾气都震得微微发颤。但它的旋律是迎亲时该有的欢快旋律，但不知怎的，听起来却像是一种带着几分悲凉的调子，像是在哭，又像是在诉说什么。

    然后是锣，是钹，是笙，是笛。

    各种乐器交织在一起，在酆获城的暮色中奏出一支热闹的、却让人脊背发凉的曲子。

    罗若的脚步猛地一顿。

    她抬起头，望向声音传来的方向，眉心紧紧蹙起。

    “凌师姐，你听。”她压低声音，语气里带着一丝困惑，“这是……迎亲的曲子？”

    凌逸没有回答，只是微微侧过头，耳朵朝着声音传来的方向，凝神听了片刻。

    “旋律确是迎亲的曲子。”她的声音清冷如常，却多了一丝说不清的、审慎的意味，“但听起来，演奏者却没有那么高兴，且此刻时辰不对。”

    罗若的目光从那条街巷深处收回，落在暮色中那些正在一盏一盏亮起的白灯笼上，又抬头望了望天空。天边最后一抹橘红正在被墨蓝色吞没，几颗疏星已经挂在了天幕上，在薄薄的雾气中若隐若现。

    她在以天色推断此刻的时辰，但随后她的眉头皱得更紧了。

    “现在已是酉时了。”罗若的声音里带着一种理所当然的困惑，“怎么会在这个时候迎亲？”

    她顿了顿，像是在确认自己的记忆没有出错。

    “凌师姐，咱们中原那里，百姓迎亲都是在上午辰时。天不亮就开始准备，吹吹打打，赶在午时之前把新娘子接回家。这是规矩，也是图个吉利。虽说咱们修士嫁娶不讲究这些时辰，可百姓人家最是看重这些的。”

    她看着凌逸，那双如水的眼眸中满是不解。

    “川州虽与中原相隔千里，可这娶亲的规矩，难道就差了这么多？酉时迎亲……这太阳都落山了，哪有这个时候娶亲的？”

    凌逸没有立刻回答。

    她的目光越过罗若，落在那条正在被红色灯笼光点亮的街巷深处。吹鼓手的唢呐声越来越近了，那高亢的、带着几分悲凉的调子在暮色中飘荡，像一根看不见的丝线，牵动着什么。

    “去看看。”她说了三个字，便率先向声音传来的方向走去。

    罗若连忙跟上。

    两人穿过一条窄巷，拐过一个弯，眼前豁然开朗。

    街巷尽头，一片红。

    那红色在惨白的灯笼光和灰蒙蒙的暮色中格外刺目，像是黑暗中忽然燃起的一团火，又像是谁在那里泼了一桶浓稠的、尚未干涸的血。

    迎亲的队伍，正从街巷深处缓缓走来。

    走在最前面的是八个吹鼓手，身着大红色的短褂，腰间系着黄色绸带，鼓着腮帮子吹唢呐、敲锣打鼓。他们的脸在红色短褂的映衬下显得格外苍白，额角渗着细密的汗珠，在灯笼光中亮晶晶的。他们的表情不是迎亲时该有的喜庆，而是一种说不清的、僵硬的笑，嘴角咧着，眼睛却没有什么笑意，像是被人硬生生扯上去的。

    吹鼓手后面，是四个提着灯笼的童子。灯笼是大红色的，纸面上用金漆写着“囍”字，在暮色中散发着暖暖的红光。童子们穿着红色的小褂，头上戴着瓜皮帽，帽顶上缀着一颗红色的绒球。他们的脸也是苍白的，嘴唇却红得不正常，像是涂了什么胭脂。他们走得很慢，每一步都像是在丈量什么，灯笼在手中轻轻摇晃，红光在青石板路上拖出长长的、摇曳的影子。

    童子后面，是一匹高头大马。

    马是枣红色的，鬃毛被梳理得整整齐齐，尾巴上系着红色的绸带。马背上坐着一个青年，看上去二十出头的年纪，穿着一身大红色的新郎袍，袍上绣着金色的祥云纹和鸳鸯戏水的图案，头戴新郎冠，冠上插着两枝金花。

    那本应是喜气洋洋的模样。可他的表情却全不是那么回事。

    他的脸白得像纸，眼眶微微泛红，眼睑浮肿，像是哭过，又像是很久没有合眼。他的嘴唇紧紧抿着，嘴角下垂，整张脸透着一股压抑到极致的、死寂般的麻木。他的眼睛直直地望着前方，目光空洞而涣散，像是看着什么，又像是什么都没看。

    他坐在马上，身体微微前倾，双手死死攥着缰绳，指节泛白，像是在用尽全力维持着这个姿势，不让自己从马上摔下来。

    这是新郎官。

    可他脸上没有半分新郎官该有的喜悦。他的表情，更像是——出殡。

    罗若看着那张脸，心中忽然涌起一股说不清的不适，像是有什么东西在喉咙里卡着，咽不下去又吐不出来。

    她压低声音，对凌逸道：“凌师姐，你看那个新郎。”

    凌逸的目光早已落在那人身上。她的眉头微微蹙着，右手不知什么时候已经搭上了“寒霜”的剑柄。

    “看见了。”她的声音清冷如常，却带着一丝罕见的、审慎的凝重。

    罗若又看了那新郎一眼，确认自己没有看错。

    “一般人家迎亲，新郎官都是喜气洋洋的，哪有不高兴的道理？”她的声音压得更低了，带着一种理所当然的疑惑，“可他这表情，怎么像是……像是死了亲娘一样，一脸不情愿。”

    凌逸没有说话，只是将目光从新郎身上移开，落在那顶紧随其后的喜轿上。

    “罗师妹。”她的声音很轻，“你看那喜轿。”

    罗若顺着她的目光望去。

    那顶喜轿，比寻常的喜轿大了许多。轿身通体朱红，以金漆绘着龙凤呈祥的图案，轿顶四角各挂着一盏红色的小灯笼，灯笼在风中轻轻摇晃，烛火在暮色中明灭不定。轿帘是红色的绸缎，上面绣着鸳鸯戏水和并蒂莲，绣工精细，针脚密实，一望便知是上好的料子。

    可这顶喜轿的形状——

    罗若的瞳孔微微收缩。

    它不是寻常喜轿那种方方正正、上宽下窄的形制，而是一种更加狭长的、两端微微收拢的、如同——

    棺材。

    那顶喜轿，长得像一口棺材。

    轿身狭长，轿顶微微隆起，轿底收窄，四角的红色小灯笼像是棺材四角挂着的长明灯。就连那朱红的颜色，在暮色和白灯笼的惨白光晕中，也不像喜色，更像是一层厚厚的、干涸的血。

    罗若的手不自觉地握紧了“潋滟”的剑柄。

    她的目光从那顶棺材般的喜轿上移开，扫向街道两侧。

    那些原本紧闭的门扉，不知什么时候开了一条缝。门缝里透出昏黄的、微弱的烛光，也透出一双双眼睛——老人的、妇人的、孩子的——那些眼睛从门缝中望着这支迎亲的队伍，目光中有一种说不清的东西。不是喜悦，不是好奇，而是一种更加复杂的、像是敬畏又像是恐惧的、小心翼翼的注视。

    一个站在巷口的妇人，手里还攥着一条围裙，望着那顶喜轿从面前经过，嘴唇翕动了几下，声音极轻极快，像是怕被什么人听见似的。

    罗若将清涟真气凝聚于耳朵之上，微微一动，那些被压得极低的声音，便一字不漏地落入了她耳中。

    “这张生真是好福气啊……”那妇人的声音里带着一种说不清的、艳羡又怜悯的腔调，“能迎娶殿女，这可是荫庇家户的好事。他家里那几亩薄田，以后怕是不用愁了，连带着亲戚都能沾光。”

    旁边一个老汉缩着脖子，双手插在袖筒里，低声道：“福气？我听说张生他不太愿意呢。之前和家里闹了好一阵，摔了碗，砸了桌，还把自己关在屋里好几日不出来。他爹娘跪在门口求他，他才肯应下这桩亲事。”

    妇人“啧”了一声，摇了摇头：“年轻人懂什么？这可是大福分！旁人想求还求不来呢，他倒好，还不愿意。”

    老汉叹了口气，声音压得更低了，低得像是从地缝里渗出来的：“可不是嘛……最后不还是乖乖答应了？我听说他今年要再进考场，前几年都没过，今年迎娶了殿女，有阴王保佑，今年的乡试肯定能过。他家里供他读书这些年，花了不少银子，再考不中，怕是连锅都揭不开了。”

    妇人点了点头，语气里带着一种理所当然的、笃定的意味：“对啊，迎娶了殿女，有阴王保佑，他再不愿意，不也是为了乡试才应下的这门亲事么？说白了最后还是为了自己，装什么清高……”

    老汉没有再说话，只是又叹了口气，缩了缩脖子，转身进了屋，将门轻轻掩上。那妇人也将围裙收起来，退回了门内，门缝里的烛光晃了两下，便灭了。

    罗若站在原地，手还按在“潋滟”的剑柄上，目光从那些正在缓缓合拢的门扉上收回，落在那顶已经走远了的、棺材般的喜轿上。

    “殿女？”她压低声音，将这两个字在舌尖滚了一遍，觉得念在嘴里有一种说不出的拗口，“阴王？那是什么？”

    凌逸没有回答。

    她的目光一直落在那支迎亲队伍上，落在那八个吹鼓手僵硬的脸上，落在那四个提灯笼童子惨白的脸上，落在那新郎官死寂般的、麻木的脸上，落在那顶棺材般狭长的、朱红的喜轿上。

    队伍在暮色中缓缓前行，吹鼓手们吹着那支热闹又悲凉的曲子，唢呐声高亢如泣，锣鼓声沉闷如心跳，红


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