天汉风云

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军，同知道援军哪时到、各驻何处，仍非易事；汉军也未必知道，西、北、南三路所来的，究竟是何等部队。

    慕容恪用兵持重，行军、立营、接敌，鲜有疏漏，不会因汉军几次佯动便舍了原定要道；完颜娄室善治军、长于冲坚，将精骑留在山口守隘，固然不如纵马野战来得痛快，却也正能封死一条生路；至于耶律休哥，以骑兵迂回截击更是所长，西面一经列阵，汉军再想照来时的道路回去，便非轻易可办。

    努尔哈赤随联军南下汴州，亲眼见过这几路胡将的本领。他不敢再轻视孙廷萧，却也不认为这支临时合成的汉军，可以接连冲破几支精锐的堵截。

    孙廷萧旧日所领的本部都远在河北，眼下这一万人，多是义军和地方部队合编，成军才一两个月。能将这些人带得连战连捷，已见其统帅本领，可新军部伍磨合、步骑配合，终究不是一朝一夕便能同百战精锐相比。若逼得他们分作几路，各自翻山突围，孙廷萧纵能带一小队脱身，余部也未必再聚得起来，原本在山东的军事行动至少是进行不下去了。

    而随着山东各处守军、降军陆续奉调，参与合围的联军总数还将逼近十万。守寨、封路、运粮，都有这些人去做，三路主要的精骑不必为每个小山口分兵，只须将能容大队通行的道路封住，汉军就脱身不得。

    当然，近十万兵并不是此刻便能一齐出现在同一片雪原上。地方降军强弱不齐，来路有远近，齐备也有先后，真正能迅速截击汉军的，仍是三部精骑与建州本部。因而各路才更须守定方位。

    努尔哈赤是不愿替五大部当挡箭牌，先折损自己族中精壮的。睢阳一战，阿敏带着四千人覆没，这次若只凭一时意气，抢先和汉军硬拼，纵能咬住孙廷萧，剩下的功劳也未必轮得到自己多取。努尔哈赤要报仇，却不肯将剩下的人一并赔进去，故而昨天不打，今天不急追。

    努尔哈赤叫各旗收拢辎重，只需缓慢跟进，另将汉军撤营西行的消息，飞报其余几路，让他们务必赶到位置。

    这边山坳里，汉军休整已毕。午时各营起身，杨大眼仍然领着一支骑兵沿河开路，李自成的步阵跟进，共为前锋，接连拔掉了三四处伪军据点。这些小寨原是查人征粮、守望道路的所在，兵力单薄，骤见大队汉军，瞬间便被消灭，粮草都被收罗走了。

    天色本已不好，到了未时末，雪又下了起来。初时只是细雪，风势一转，很快便连前队旗号也看不分明。向北望不见泰山，南面的徂徕山也只剩几片隐约的山影，大队只得认住河道，沿着北岸继续西行。

    漫天风雪遮住行军的痕迹，对汉军固然有利。建州兵即便来追，也不容易辨出大队去向；可汉军散出的探马同样容易找不到大部队。

    这支军队近来虽接连得胜，赶路却远不如杀敌那样痛快。积雪覆住沟坎，前队探过，后队仍得小心踩实；歇息时不觉，重新走动，才知道绑腿湿了、鞋底也结了冰。各营将官都受过吩咐，要小心收拢掉队士卒，不许简单粗暴行事。

    好在上午吃过羊汤，睡过一阵，今日行军又能在敌寨取粮，全军还保有力气。昨夜只闻四面有援军将至，人人心里没底，如今接连攻下小寨，看见伪军仍旧不敢迎战，底下议论也少了些。此时书吏们又提醒大家不可轻敌，随时警觉。

    攻下的几处营寨又俘虏了敌军，问出更多了敌军后援的消息。

    几名伪军军官说，大汶口以东已有一支胡骑奔来，甲械齐整，人马甚多。地方将官上前奉迎，对方并不多加理会，只将沿途大仓里的马料全部征去，又占了许多空屋，催着运粮的兵卒送往营中。

    所问几人，见识都不甚广，他们前日刚奉命运粮向西去提前屯下，有的只在远处看过旗号，有的根本未到军前，说不清是哪一部精兵。但几个口供中相合的事情，却都指向一处：来军不受本地将官节制，行军极急，此时人马也确实疲惫，已经依托寨堡歇下，并未继续向东推进。

    孙廷萧让人将俘虏带下，取图重新核过道路。从汴州出发过来，走最近直路也有六百里开外；若如口供所说，今日便已驻下，最迟在汉军佯攻东平的那一夜，对方就须起兵。

    一路换马，轻装急进，既要绕开山川，又须等沿途补给，人、马都不可能毫无疲态。汶口的敌军未向东再来，未必是不想打，或许是刚赶到，尚须恢复马力，也还要收齐地方部队，才能将宽敞的河谷封得严实。

    “他们来得快，咱们更不能在这里久等。”孙廷萧道，“若等敌人兵马歇足，几路之间又通好了消息，便是想走，也难再有这个空当。”

    部伍在背风处轮流用饭，中军也借这一停歇，将各营统制官召来再议。

    孙廷萧端着汤，吃了半块饼，见诸将到齐，便取两块石头放在雪地上，一块作泰山，一块作徂徕山，又用枯枝划出河道与西去的道路，以手掌必做部队行进的箭头方向，给大家进行演示。

    “照眼下脚程，最迟明日上午我们便要同汶口敌兵接上。”他手掌比向一处画出来的河汊。

    “我们要在此处分兵。”他又指点在河汊以东的一处。

    “主力仍向西进，另拨一路疑兵，折回徂徕山北麓，向东机动。”

    他在两块石头之间另划出一线，沿山向东，又在几条谷道上点了点。

    “这一路脱离大部队后多张旗号，做出大军西行不成，改道徂徕山、欲入沂蒙的模样。努尔哈赤必然要沿着咱们来路向西搜，见有我军动向便会被吸引不再向西。吴三桂残部若也被牵来，自是更好。这一路不以斩获多少论功，只须将东面敌人牵着鼻子，拖出一两日，便替全军争出一两日的腾挪空间。”

    李自成问：“若建州只派小队尾随，大队仍旧向西呢？”

    “所以疑兵不能叫敌人一下摸到虚实，更不能真摆成战阵等敌来攻。要让敌人看见大军走过的样子，不敢也分兵。在徂徕山之间如何利用地形周旋，就看这一路领兵人的本领。”

    孙廷萧道，“此去不许同敌军硬碰，若汶口打通了，疑兵就寻机折返归建；若西面胶着，疑兵就要假戏真做，甩开敌人扎进沂蒙山求生立足，也是一条路。”

    分兵的方略定下，围坐火旁的将领们面色各异，谁都听得明白，这支向东折返的疑兵虽说“不必硬碰”，但孤军深入敌阵腹地，身后跟着数路大军，稍有差池便是全军覆没的下场。

    张献忠先放下碗，起身道：“大帅，昨夜建州营外是某家在闹，那老儿认得我的旗，正好再去同他盘桓。这等虚张声势的差事，还是交给我。”

    孙廷萧摇头：“你部折腾了一夜，已经人困马乏，跟着大部队做后卫就是。何况你不是本地人士，对此地的道路不熟，真到敌兵追来的时候，临时找个向导，将全军性命寄在他身上，我也不能放心。”

    张献忠哼哧了一声，只得抱刀退回半步。

    立时，宋江与黄巢几乎同时放下汤碗，一同起身请命。

    宋江先道：“宋某便是山东人，路径不生。麾下又有戴宗等兄弟，精于传信探路、攀山越岭。多带旗帜，沿路设些疑阵，引着建州在山间转上一两日，宋某自问尚能办到。若事情不谐，也知从哪几处退走，不会白送性命。”

    黄巢道：“宋兄部下有本领，某自然知道。只是梁山终究以水泊为主，这一路却须在徂徕山与沂蒙之间找路。某贩盐往来齐鲁二十年，何处能避官军，何处有地方藏人，某闭着眼都能画得出来！我看宋兄是不能和我争的。”

    宋江还要再争：“黄统制，此番非同小可，我营中探山的好汉……”

    两人各说本部长处，都望着孙廷萧等他定夺。孙廷萧却仍看着雪地上的两道线路，迟迟未曾点将。黄巢等了一会儿，忽然将请命的话收住，另道：

    “大帅，有句话，某想直说。今日午时修正完毕，本就可以分兵了。建州才发觉营空，正是疑心最重的时候，趁那时放出一路反向向东，比到了这里再折返还更便宜。可大帅带全军一路西来，拔寨、审俘，直到问实大汶口有敌人重兵，才终于定下这道方略。”

    孙廷萧面带疑虑，抬头看他，黄巢接着道：“某看得出来，大帅早有此计，只是不愿用，非到西面也查出敌兵，才不得不说出来，是不是？”

    “是。”孙廷萧面色严峻，并未遮掩，“若全军还有一条路能走，我是不愿拨出这一路去涉险的。”

    “可如今几面皆有兵，大帅既然开口，便是断定不这样用，主力脱身更难。事已至此，某请领这一路，公明兄也请领，都是自愿，没有谁逼着我们去送死，大帅又何必迟疑？”

    宋江听他言语愈来愈直，正要劝一句，黄巢却又说道：“其实大帅舍不得弟兄之外，恐怕还有一层顾虑，未曾说出来。”

    孙廷萧正色道：“我顾虑什么，你说就是。”

    “大帅还不全信我们。”

    其余几人一听，都是一愣。黄巢也不避开，直说道：“微山湖聚义至今，不过月余。我们先前各有山头，各有旧部，聚在大帅旗下，听号令一同行动，尚可约束；一旦分出去，主将自行进退，若心念一动，只顾本部求生，不肯替主力引开强敌，大队这边便要遭殃。大帅心里，怕不全是担忧我们走不回来，也怕差事交出去，未必有人肯把任务完成到底。”

    孙廷萧没有立即答他。宋江恐孙廷萧不悦，忙打圆场道：“大帅，黄兄弟性子直，惦记全军安危，话才说得重了，并非有意冒犯。”

    “我不曾恼。”孙廷萧面色已挂上了凝重，“这一计的轻重，我须想清楚才是。引不开建州，主力便要受夹击；真引过去，偏师又得独对强敌。拨出去的人若被围住，是没人来得及救的。此事并不只是说一句愿去，便能算了。”

    黄巢立即跟上说：“所以才须用熟地形的人，才须选肯担事的主将。大帅若觉得某本领不济，尽可不派；若觉得宋兄更妥，也可派他，也不必反复为难。”

    他说到这里，也不再掩饰：“我知道，如戚继光、秦叔宝、尉迟敬德等旧将都在河北。他们随大帅许久，本领、忠心，都是打出来的，咱们不能只凭喝碗酒，发个誓，便要同他们相比。可微山湖上那番话，也不是说过便忘。此去不论我去，还是公明兄去，只要应下差事，便断不会教大帅失望。”

    说到最后那半截话，黄巢话音里竟隐隐透出几分被轻慢后的委屈。

    孙廷萧又迟疑了一下，终于迈步上前，按住黄巢肩头，说道：“那这一遭，便由黄统制走一遭。”

    黄巢拱手候令，孙廷萧道：“带本部两千弟兄，轻弩、强弓从大队中先挑合手的，干粮给双份，旗帜多带。沿徂徕山北麓向东，避开敌主力，不求硬战，只求他们不能抽身。”

    “元月初二夜里，你们就借山势折向西，初三清晨与我们会合。若主力来不了，你就自行求生立足。可能做到？”

    黄巢肃然抱拳领命。

    孙廷萧的部署并无缺漏，众人却也都看得出，他这道军令下得并不轻松。黄巢先前话里带着气，领命以后，倒不再说什么，只向诸将各施一礼，便回本营点兵。

    众人便准备散了，各自回去准备后续行军，宋江却叫住管军需的，嘱他将各营可拨的轻弩先送过去，由黄巢部下试用，不要等人将行装都捆好了，还在换不合手的器械。张献忠听了，便说昨夜只顾着造声势不曾作战，我手下士卒的箭支多余了不少，正可拨给东去的弟兄。

    黄巢回头谢过，转身而去，宋江、李自成几人也随后散去，只鹿清彤在旁候着，孙廷萧原想再嘱咐些什么，末了却没言语，也自己走了。

    鹿清彤看着他的背影，咬了咬嘴唇，没说什么。

    寒风穿过残破的营栅，吹得篝火上的浓烟顺着雪地贴地平铺。

    背风土坎下，军卒还在轮流吃饭。有人将干饼泡在汤中，有人早已喝净，捧着碗等着伙夫再添些热水。一个齐鲁籍的长枪手吃饱了，心中舒坦，就扯开嗓子唱起来：

    “布谷鸟落在桑树上啊——”

    旁边几个人听见熟调，便拿木箸敲着碗沿接唱：

    “雏儿飞进榛树旁啊——”

    “好心肠的君子啊——”

    “一国百姓都敬仰啊！”

    这是腊月廿三任城过小年时，那位老农领着乡亲唱的歌谣。那夜大锅吃肉，军民联欢，兵卒便不是鲁地的，听得亲切，几遍下来也记住了。此后行军，听见有人起头，旁人也会应上末后一两句。

    孙廷萧缓步踏过，正走到了士兵们之间，几个兵卒忙放下碗，起身见礼。

    “是大将军！”

    “大帅来了！”

    “将军！”



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