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25-10-08
第四章 镇北开疆立功业,女帝二姝侍君欢
当长长的车队再次出现在镇北关那饱经风霜的地平线上时,迎接他们的并非叶笙想象中的大开城门、夹道欢迎,而是一股已然失控的、混杂着绝望与疯狂的狼烟。黑色的浓烟如一条条扭曲的恶龙,从关隘处冲天而起,将清晨的天空都染上了一层不祥的灰翳。随着愈发靠近镇北关,刀剑交击的声音和喊杀声从城墙之上阵阵传来。
守将杨灼即使是个脑子里塞满了肌肉与莽撞的武夫,用屁股思考也知道叶笙安然无恙地从草原归来代表着谋士徐策精心策划的借刀杀人之计已然失败。恐惧与不甘如同一股冷水泼在了他的头上,而他最后一丝理智也伴随着徐策的突然消失而蒸发。与其坐等女帝那足以诛灭九族的雷霆之怒,不如行此险招,悍然兵变,随后带着守关的士兵将叶笙杀死,封关自立,到时候直接投靠草原部落,还有一线生机!
城墙之上,原本应该高悬的大乾龙旗已被降下,取而代之的,是一面仓促制成的、绘着狰狞熊罴的杨家私旗,忠诚的守军则被围在烽火台附近,数千名被胁迫的边军士卒,在杨灼亲信明晃晃的刀口下,结成了混乱而不堪一击的阵型,朝着忠诚一方射出箭矢。巨大的关门死死的落下,入关的通路被封死的严严实实。
空气中,铁锈、血腥、泥土味和燃烧的烟味混杂在一起,形成了一股令人作呕的压抑的战争气息。“夫君,看来叶笙们回来得‘恰是时候’。”行在内,白汐月的声音清冷如旧。她那双不含一丝情感的红瞳透过窗纱,漠然地注视着关隘上的混乱,仿佛在看一场与己无关、甚至有些可笑的拙劣闹剧。
叶笙没有说话,只是掀开车帘,目光越过城墙上那些阵型散乱的叛军,随后招来一名黑羽卫耳语片刻。随后车队后方一阵混乱,一名身披甲胄、须发皆白的老将身后跟随着数名紧追其后的边军将士飞驰而来,他们身上的甲胄已然残破不堪,左臂上还缠着厚厚的绷带,那是被草原部落俘虏时留下的旧伤,在铠甲之下起来已经是一种奇迹,但他依旧挺直了脊梁,那双因年迈而略显浑浊的老眼中,燃烧着的,是百战余生、不屈不挠的熊熊怒火。
“罪将韩广,前来向特使请罪!”来到行在前方,老将军直接飞身下马跪在车驾前,老迈的声音带着一丝颤抖。
“你这几个月都在草原部落被羁押,这场叛乱显然与你无关,你何罪之有?”叶笙对老将军还是充满敬重的,毕竟是服侍了大乾的三任皇帝的重臣,在军中威望极高,如果不是孤月可以操控万兽生生将他的精气耗尽,显然也不会在之前的战事中落败。
“汐月。”叶笙轻轻唤了一声,声音不大,却充满了不容置疑的意味。
“我在。”白汐月瞬间便明白了叶笙的意图。她没有丝毫犹豫,身姿如一道银色的闪电,一把飞剑在空中划出一道寒光。轰——她的动作太快,快到城楼上那些自以为是的叛军甚至来不及做出任何反应,只听一声巨大的爆裂之声从关门上传来,浓烟散去,关门上被飞剑生生斩出了一个大洞,漏出后方散乱的叛军阵型。当头几个叛军小头目在飞剑的剑气下直接化作了血泥。
“杨灼小儿,安敢作乱!”老将军抽出长刀上马飞驰向关门之中,直接无视了关墙上无数叛军的弓箭,中气十足的怒吼声便如同平地惊雷,响彻整个镇北关,“老夫镇守北境三十载,何曾见过你这等背主求荣之辈!众将士听令!弃械投降者,既往不咎!随杨灼谋逆者,杀无赦!”
叛军们的军心,在这一刻,彻底动摇。那些本就被胁迫的边军,在看到德高望重的老将军从草原上重获自由的瞬间,便毫不犹豫地掉转了手中的兵刃,如同砍瓜切菜般砍向了身边的杨灼亲信。而韩广手持长刀,骑马飞驰进入关内,几个杨灼被安插进守军的亲族还想负隅顽抗,拿起战枪策马攻向韩广。
韩广望着为首几人,冷哼一声,“尔等安敢在特使前放肆,看老夫拿你们几个宵小的头颅祭旗!”随后长刀横立,就在双方交错之时,猛地横斩,手起刀落,连人带着战马一同斩断。
关内的将士一见为首的杨灼亲族都被斩杀,全部丢掉武器,原地投降。而忠诚派也解除了围困,一场本可能血流成河的兵变,在老将军的威望下,被迅速平定。
罪魁祸首杨灼此刻则在将军府内大快朵颐,在他那肌肉构成的大脑中还在想着城墙上的阵法可以轻松将叶笙的车队困死在关外,烽火台的忠诚边军在他亲信带领的叛军攻势下被围歼。就在这时一名丢盔卸甲的军士,满脸血污的进入将军府,推开了阻挡的恶奴,进入了宴会大厅中,进入的时候还打翻了仆人手上的碗碟,连跑带爬的跪在杨灼面前。
“将军,完了,都完了……”杨灼看着这个军士进入宴会大厅时就心中一凉,酒意醒了八分。“什么完了!快说!”
“那个打过您的剑修女子一剑劈开了城门,韩广从草原上回来了,现在中军已经重新被韩广控制了,杨三、杨四直接被韩广一刀劈死了……将军我们快跑吧!”
杨灼听罢,身体直接一个瘫软,手脚并用的想要爬起,但是只听将军府外一阵嘈杂,随后是一阵惨叫声、铠甲声。一个他最不想见到的人出现在了他的面前,韩广——他名义上的上司,镇守边关三十年的悍将。
韩广手持长刀,双目血红、怒发冲冠,一步一步向杨灼逼近,铠甲使得脚步声显得十分沉重,踏在了杨灼的心脏之上。
“韩……韩将军,我是被徐策那斯鬼迷心窍,这一切不是我的本意!”在滴血的长刀面前,杨灼感受到了韩广身上的杀气,差点被吓的尿失禁。而此刻,叶笙也带着白汐月和孤月“姗姗来迟”。孤月打量着将军府,对叶笙说道“嘻嘻,你们这个副将还真是你说的一样,十分可笑,都想拥兵自立了,还吓成这个鸟样,明明是灭族的勾当。”杨灼看到一身草原部落打扮的孤月,知道自己已经没有任何退路了,索性放弃了抵抗。
“罪将杨灼,听从韩将军发落……一切罪责均在我身,恳请从轻发落族小。”韩广听后眉头一皱,“我尚为戴罪之躯,此大事当需特使发落!”韩广与杨灼这个莽夫不同,能服侍三代帝王,显然有他的政治智慧。他恨不得一刀砍死杨灼,之所以刚才忍住,就是因为他没有权力决定杨灼的生死。
在韩广的交代下,杨灼的亲信及其未能逃脱的全族老小,被尽数擒获,如同待宰的牲畜般,被捆绑着押到了将军府中,在叶笙的面前跪成一片。
杨灼此刻哪里还有半分镇北将军的威风,他望着周围的族人低声嘶吼着:“徐策!徐策何在?你这背主的狗贼!”
然而,他那智计百出的谋士,那个挑唆他走上绝路的徐策此刻已经在前往南蛮的路上,早在得知毒计失败的瞬间,他便收拾细软,跑得飞快,哪还能被杨灼发现。身为六国余孽的关键暗子,他已经在镇北关呆了十年了,这一次计划落败他难辞其咎,只有前往南蛮为六国做出更大的奉献才有机会翻身。
叶笙没有理会杨灼的狂吠,只是转头看向身旁的孤月。在这万千边军敬畏的注视下,她那双金色的眼眸里,是对叶笙毫无保留的崇拜与忠诚,仿佛叶笙就是她生命中唯一的太阳。“孤月,”叶笙缓缓开口,声音平淡,却十分清晰,“你曾言,草原与大乾,可以消弭干戈。今日,便以此地为始开放贸易,建一座互市边镇,如何?”
孤月闻言,眼中爆发出惊喜的光芒,叶笙随即伸出手,指向跪在地上、面如死灰的杨灼及其族人,声音里不带一丝温度:“这些人,便作为你我两族永结同好的开市之礼,交由你处置如何。” 孤月在这句话里只抓住了关键词“你我”、“永结同好”,随后重重地点了点头,声音清脆而响亮:“谨遵君命!”在军士的驱赶下,杨灼及其族人被押入大牢严加看管。
数日之后,边镇奠基开市的庆典之上,一场惨烈而又原始的“兽祀”如期上演。孤月身着最为华丽的草原王族祭祀长袍,银色的长发上点缀着狼牙与鹰羽,赤着双足立于高台之上。她举起一支由上古妖兽角打磨而成的号角,凑到唇边,吹响了那古老而又充满了野性召唤的旋律。“呜——!”悠扬而又凄厉的号角声,传遍了整个关城随后向着草原方向传去,大地开始微微震颤,地平线的尽头,出现了无数双绿色的幽光。万千妖狼,如同黑色的潮水,从四面八方奔涌而来,它们在孤月身前停下,匍匐在地,用最谦卑的姿态,朝拜着它们的王。
“去吧。”孤月放下号角,纤纤玉指遥遥指向下方乱作一团、早已吓得屎尿齐流的杨灼全族,“用他们的血,来祭奠我们新的开始!也让我的叶笙,看到我们草原献上的忠诚!”
在杨灼及其族人惊恐绝望到极致的哀嚎声中,狼群化作了一道道黑色的闪电,瞬间将他们淹没。撕咬声、骨骼碎裂声与凄厉的惨叫声交织在一起,谱写出一曲血腥的死亡乐章。鲜血将祭台下的土地染成了暗红色,残肢断臂被贪婪的狼群抛向空中,又被更多的同伴撕扯。这场血腥的祭典,持续了整整一炷香的时间,直到那片土地上再也找不到一块完整的骨骸。
这残忍的一幕,震慑了所有心怀不轨之徒,也向所有人宣告了,这位草原女王,对叶笙叶笙,那份毫无保留的、近乎于献祭般的绝对忠诚。血腥在时间作用下被冲淡,新生在废墟上萌芽。又是三日过后,一座全新的边境互市镇,就在执行“兽祀”的位置,在大乾王朝惊人的财力与草原部落无穷的劳力支持下,以前所未有的速度拔地而起。
叶笙借鉴了前世的理念,对整座边市进行了现代化的规划。街道宽阔而整洁,两侧是风格迥异的商铺,叶笙设计了一种名为“百货阁”的巨大建筑,如同超市一般,将琳琅满目的商品分门别类地陈列,引得无数商人啧啧称奇。更有仿照京城规制建立的拍卖行,定期拍卖来自各地的奇珍异宝。
这里迅速成为一片三教九流汇聚的繁华之地。豪爽的草原商队牵着高大的妖狼,背上驮着成捆的珍贵皮毛与草药;精明的大乾行商则用马车运来精美的丝绸、瓷器与灵巧的机关造物;更有嗅到了商机、从草原上赶来的西域胡商,他们刚刚穿过大漠,本想与草原部落交易,但是听闻边市的建立,就马不停蹄的牵着高大的双峰骆驼赶来,清脆的驼铃声中,他们开始吹捧兜售着异域风情的香料、宝石与美酒。
一时间,草原人粗犷的胡语、西域商人拗口的梵音与大乾商人典雅的官话,在这座新兴的城镇中交融,形成了一道前所未有的、充满活力的独特风景线。叶笙带着白汐月和孤月,漫步于这片由叶笙亲手缔造的喧嚣之中。
“叶笙!你看这个!”孤月像个第一次进城的孩子,对一切都充满了新奇。她指着一个货郎担上、用糖稀吹成的晶莹剔透的小马,金色的眼眸里闪烁着兴奋的光芒,“它会发光!还会动!”
叶笙笑着为她买下在大乾非常常见的一个“糖马”,看着她小心翼翼地捧着,像对待什么稀世珍宝。又走了几步,孤月又对着一件绣着精致花鸟的丝绸手帕研究半天,那份纯粹的好奇与快乐,让她身上那股属于草原女王的威压都消散了不少,完全不像是初见之时那副谁惹她不高兴就拖出去狼决的任性公主,现在在叶笙面前更像一个不谙世事的草原少女。
在这看似轻松的氛围下,一直沉默地跟在叶笙身侧侍女装扮的白汐月,与孤月之间,也展开了微妙的对话,却是完全没有和叶笙面前那般的天真无邪。“那个……女人,就是这样把他关在‘笼子’里的吗?”孤月舔着“糖马”,看似随意地问道,她口中的“那个女人”,自然指的是女帝姬凝霜。“他不是被圈养的玩物,明明有自己的想法和能力,却被她当成一个……‘面首’‘花瓶’?”
白汐月那双红瞳中古井无波,她没有看孤月,只是淡淡地瞥了一眼叶笙手中的、刚刚为孤月付账的灵石袋:“那个女人…远比你想象的更在意他………在这方面,她和你一样……充满控制欲。”
“哼,再华丽的笼子,也还是笼子。”孤月不屑地说道,“草原的雄鹰,应该翱翔于天际,而不是被圈养在金丝笼里,我的王想做什么我都会支持他,如果哪天我的王不想在这笼子里呆了,我就……”孤月没有说出后面的话,但是白汐月知道她想说的是什么。白汐月的脚步微微一顿,她转过头,第一次如此认真地审视着这位草原明珠。她那冰冷的红瞳中,闪过一丝微不可查的异样光芒。她想起了自己是如何被姬凝霜算计,以叶笙为饵,被强行留在宫中。
而此刻,她将孤月视为可以共同“反抗”女帝无上权威的潜在盟友,于是,她放下了那份冰山的性格,主动开口。“笼子,是可以被打破的。”她缓缓说道,声音依旧清冷,“但打破笼子的代价,你未必承受得起。姬凝霜的算计,远比你看到的
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