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时间进入5月份
1880年各项财报汇总,上一年度各项国际贸易往来收入,企业应得受益分红,税收,租金全都核算完毕,百川归流一般的汇集到案前。
数据是惊人的,一连串巨大的数字后面蕴含的是丰厚的利益,深刻影响了澳洲当前的局势和未来的社会走向,二者相辅相成,密不可分。
以澳洲支柱性的产业毛纺厂为例;
四年半之前,职工数量6700人的毛纺厂,每年产生的销售利润约50万英镑左右,人均创造利润约80英镑。
发展至今
红河毛纺总厂拥有位于朱雀市的毛纺一厂,二厂,三厂,位于松江镇的毛纺四厂,位于北仑镇的毛纺五厂,在职职工达4.55万人,1881年创造纯收益673余万英镑,人均创造利润达149英镑2先令,规模和效益双双实现大幅度攀升。
如今,位于松江镇的毛纺七厂,北仑镇的毛纺六正在如火如荼的建设中,正式投产以后,将会带来在整个社会分工的角度,看待羊毛垄断卡特尔的弊处,这是资本初级发展阶段人们眼光的局限性,认为存在即合理。
即便偶尔有这样的正确声音冒出,很快也会因为各种原因消失不见,消失在沸反盈天的舆论大潮中,或者不慎死于非命,或是找到了开始,从马车运输到轮船运输,从码头装卸人员,仓库从业人员到贸易商,从维持治安的皇家骑警和镇长,税收专员,政府职员等等,以及他们身后的家人,这个群体总数量达到十几万人之众,都是羊毛利益链条上的一份子。
出于自身利益所致,羊毛收购商当然希望原料价格越低越好,贸易商同样如此。
这股势力结合垄断价格话语权的红河谷羊毛卡特尔,只要轻轻的一压,整个澳洲的羊毛价格便应声而倒。
受到损害的是包括红河谷在内的广大农场主,牵扯到近30万人口,全都成为被剥削和压迫的群体。
以红河谷牧场为例,麾下从事牧业的人口超过7.7万人,大多数都是来自大陆的移民人口,需要通过三年免费劳动偿还移民贷款,相应的成本比雇用白人牛仔低得多。
即便如此,红河谷牧场一年整体亏损依然超过13.66万英镑,是难得全行业亏损的部门。
红河谷牧场内的务工人员属于雇用工,是否亏损与他们关系不大,考核的指标是人均羊毛产量,利润率不在其内。
问题在于
昆士兰伯爵大人财大气粗亏得起,牧场的亏损转化为毛纺工厂的利润,等于左口袋掏到右口袋,而南方白人牧场主亏损不起,经营陷入极度困境。
能否反抗来自红河谷的压迫剥削呢?
南方各州的一些有识之士也尝试性的做出努力,集中资金力量筹办维多利亚毛纺厂,资金和设备是不缺的,可是在工人问题上却难倒了一大片。
毛纺厂是典型的劳动密集型产业,长时间单调乏味的重复工作,只适合耐心比较强的女性职工,而且需求量很大。
脾气暴躁的牛仔们往往会被这种单调重复的工作逼得发狂,在喝点酒之后,索性一把火烧了这个鸟厂……
呆呆的望着映红半边天际的维多利亚毛纺厂,辛苦筹办的厂子投产没有一个月便燃烧成一片偌大火海,一众白人投资者想死的心都有了,仅存的一点心思也彻底泯灭。
在澳州,人口比例失衡一直是个大问题,英国殖民政府被迫从北爱尔兰输入大量年轻女性,用于缓解巨大的人口矛盾。
以墨尔本为例,40万人口的城市女性只占26.3%,约莫10万出头一点的样子,除去老人和儿童,再减去已经成家的女人,适龄未婚女性完全成为稀缺物。
每一个未婚年轻女性屁股后面,都跟着一大串被雄性荷尔蒙燃烧嗷嗷叫的男人,从十几岁到四五十岁都有。
在这种现实社会环境下,上哪去找毛纺织女工呢?
这还仅仅是开始,毛纺厂生产的纯羊毛毛线经过跨洋航运,运抵欧美消费市场,如今的远洋航运市场被十九世纪联合航运公司垄断,高昂的运费就会让利润缩水一大截。
从悉尼港到墨尔本,往来的跨洲班轮九成都是该公司麾下货轮,是航运市场的主宰。
这还没完,运抵欧美市场纯羊毛毛线产品,必然会遭遇当地官员的刁难,市场同行的抵制,收购商的压价等等难以逾越的障碍。
不是每一个羊毛商人都拥有红河谷伯爵如此强硬的背景,背靠着维克多公爵大人这棵参天大树,在欧洲手眼通天的关系网,遍及英法德意等国的销售渠道,众多用利益捆绑在一个利益链条上的既得利益群体,还有无数你想不到也猜不到的困难……
一着不慎,便是血本无归的下场。
即便克服千难万苦销售了羊毛产品,也拿到了巨额销售款,问题是怎么拿回澳洲?
作为唯一开通澳洲与欧美各国跨洲汇兑业务的大银行,汇通银行要抽取三成比例的汇兑费用,100万英镑就要抽取30万英镑,血淋淋的展示资本强权。
若是不愿意眼睁睁的被宰杀,尽可以自己去铺设遍及欧美市场的银行网络,那就用不着求汇通银行了。
要做到这一点到自己这边来,放弃在沿海铁路南延线的强硬立场,成为利益链条上的一份子。
既然无法反抗,莫如躺倒享受,不失为一个明智抉择。
对于白人强硬保守派来说
摆在桌子上的选项非常有限,强硬的抵抗政策便是陷入连年的巨额亏损中,肥的拖瘦了,瘦的拖死了,越来越多的白人明智的登上了红河谷的战车,放弃了这折磨人的拉锯战。
若是同意沿海铁路南延线方案,随之而来的便是洪水一般蔓延的移民群体,深入到南方各州的方方面面,渗透进入社会生活的每一个环节。
拥有来自昆士兰伯爵大人强硬的支持,遍及澳洲洪门兄弟会分支机构做后盾,还有致公党议员的监督,南方各州没有底气拒绝,也不能岐视和排挤移民群体,只能眼睁睁的看着这一切发生。
这种结局,绝不是强硬派愿意看到的。
少数顽固派的抵抗是最让人头痛的,沿海铁路南延线方案正是受阻于这极少部分群体,进展得步履维艰。
长达1700英里的南延线方案,其间任何一位或者几位白人牧场主的顽固抵抗,都会令整个计划胎死腹中。
面积动辄数万甚至数十万,上百万英亩的大牧场,沿海铁路总不能从天上飞过去,也不可能绕过去,只能日复一日的对峙下去。
这已经成为红河谷最头疼的难题,没有之一。
时至今日,昆士兰伯爵大人依然握有红河谷毛纺总厂85.3%股权,年收益440万英镑,不愧为澳洲支柱性产业,收割的利益足够丰厚。
仅仅汇通银行和毛纺织业两项产业相加,李福寿年收益便达到千万英镑级别,环顾世界,也是最顶级收入群体之一。
随着红河谷蓬勃发展兴旺,移民群体规模滚雪球一样的壮大,这两项支柱性产业,在今后可以预见的数十年里,会沿着陡峭的上升趋势继续攀升,带来更为丰厚的收益。
如今整个澳洲拥有186万黑头发,黑眼睛黄皮肤的华人移民,预计4个月后,在1881年10月份来临之前便会突破200万大关,超越白人群体成为第一大族裔,代表着移民潮不可阻挡的大趋势。
若是这个数字乘以十,那么其间蕴藏何等巨大的利益,想一想都让人心醉神迷呀!