【杨门女将穆桂英别传】(第七回 唇枪舌剑)(第7/9页)
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大,这看起来毫不起眼的
矮个汉子确实人缘上佳,而李元昊之前面对责问时的镇定自若和机智的应变也让
穆桂英深感此人不简单,回过头来再一想,李元昊除了趁她昏迷时有些过激的举
动外,确实没有什么过错,甚至于她还有救命之恩,如此种种叠加起来,穆桂英
突然有些怀疑,自己驱逐李元昊的念头是不是太过草率了,但这种念头转瞬即逝,
因为事已至此,好胜心极强的穆桂英绝不可能当着众人的面认输,所以在沉思片
刻后,穆桂英便沉声道:「本小姐问你,你到底来自何方?因何缘故来我穆柯寨?」
李元昊抱拳道:「回穆大小姐的话,李某祖上原籍云中,后因避石敬瑭之乱
迁至延州,李某曾于延州参军入伍,只因出身不佳,屡次遭人排挤,升迁无望,
报国无门,后又被奸人陷害,无处可去,所以前来投奔!」
穆桂英眉头一扬道:「云中?想不到你竟然与我祖母是同乡?」
李元昊回道:「据李某族谱中记载,先祖于前朝晋王李克用麾下效力时,与
佘老太君先人分属同僚,但因官职高低和属地不同,所以并未有太多交集,后石
敬瑭造反,割让燕云十六州,先祖不愿称臣于契丹,所以才举家迁至延州定居。」
穆桂英颌首道:「如此说来,你我算起来倒有些渊源,可有一点本小姐不明
白,既然你先祖曾于李克用麾下效力,那你也算是出身名门了,为何却说出身不
佳,遭人排挤呢?」
李元昊轻叹一声,面露忧愤道:「前朝之事,俱是先辈荣光,迁居延州时,
祖上便已是平民,待到传至属下,家中更是一贫如洗了,但李某之所以受人歧视
排挤,最主要是因为身怀异族血统,不是纯正的汉人!」
穆桂英闻言,轻哦一声道:「那你究竟是哪族人?为何又说不是纯正的汉人
呢?」
李元昊回道:「回大小姐,李某先祖乃北魏拓跋氏后人,效力于晋王麾下时
才改为李姓,但迁居延州后,李某先辈大多与汉人女子成婚,而李某之生母便是
土生土长的汉人,李某从小受父母教导勤练武艺,只想着长大后保家卫国,似先
祖那般建功立业,没想到从军之后,却因身世而屡遭排挤,不得重用,好不容易
遇到一位开明的长官,却又受到奸人陷害,实在是时运不济!」
穆桂英听得此言,稍稍吃了一惊,又细细观察了李元昊的容貌一番,心里暗
道:「怪不得我总觉得此人容貌怪异,原来是因为他有党项人血统,而大宋军中
向来有非我族类其心必异之说辞,他遭人排挤也在情理之中了!话说回来,以他
的种种表现来看,似乎找不出什么漏洞,莫非我真的是疑心过重了?」
如此想着,穆桂英心中驱逐李元昊的想法愈发动摇起来,但她转念一想,又
觉得不对劲,心道:「如今大宋与西夏正处于剑拔弩张的态势,宗保便是命丧于
西夏人之手,而此人身怀党项血统,却偏偏在这种时候前来投奔,其用意和动机
实难揣测,不可掉以轻心!」
想到这点,穆桂英原本缓和了些许的面色立刻又变得严峻起来,只见她柳眉
倒竖,凤眼圆睁地道:「好一个巧言令色的小人!你分明是西夏人派来的奸细,
故意混进我穆柯寨!说,你到底有何企图?昨日半道劫杀我杨家众人的,是不是
你的同谋?」
李元昊心思何等细腻,见穆桂英脸色几度转变,心里已猜出穆桂英满怀犹豫,
此番质问虽歪打正着地说中了他的身份,但语气中却隐隐带着试探和讹诈的意味,
于是长叹一声道:「既然如此,那大小姐干脆直接给李某定罪吧!无需再问了!」
穆桂英岂能听不出李元昊言语中的讥讽,于是面色一沉道:「你此话何意?」
李元昊苦笑一声道:「李某自问剖心挖肺,毫无隐瞒,大小姐却步步设套,
意欲陷李某于死地,正所谓欲加之罪何患无辞,大小姐既认定李某乃居心剖测的
奸细,那无论李某怎么辩解,大小姐也未必听得进去,不如直接定罪,也好免了
这番唇舌之争,怪只怪我李存孝命运多舛,有眼无珠!」
穆桂英内心本就充满了猜疑和不确定,见李元昊说得如此慷慨激昂,不禁有
些语塞,愣了少许后话锋一转道:「说起来还是你内心有鬼,若是你不心虚,为
何不据理力争,我穆桂英并非不讲理之人,只要你可以证明自己的清白,那我便
收回前面之言,并向你道歉!」
李元昊见状,心知穆桂英内心有所动摇,于是正色道:「李某想问大小姐,
若你是西夏人的奸细,你会选择到这荒山野岭中来么?在这穆柯寨当奸细,对西
夏与大宋两国之间的争斗有什么好处?难不成李某还能撺掇寨主,帮着西夏打大
宋不成?」
李元昊此言一出,堂外哗然一片,各种质疑之声四起,连端坐的穆羽也听得
连连点头。
穆桂英沉思了片刻,岔开话题道:「你口口声声说你在军中遭受了排挤,又
有谁能证明你的身份呢?」
李元昊微微一笑,淡定地道:「此事极易,大小姐请看!」
说话间,李元昊扬起了右臂,朝向了穆桂英。
穆桂英目光锐利,顺眼一望,便瞧见李元昊小臂内侧有一行刺字,上面除了
他的名号外,还有年月等数字。
穆桂英仔细观看刺字时,李元昊又道:「除此之外,李某还有牙牌为证,入
寨时曾递呈寨主过目,也可以证明李某的身份,如果大小姐不信,李某现在就差
人去取牙牌前来,供大小姐查验!」
穆桂英回头一瞥,见穆羽微微点头,于是扬手道:「不必了,这确实是大宋
募兵时特有的刺字,足以证明你的身份。」
李元昊这才缓缓放下手臂,黯然喟叹道:「想我李存孝十八岁入伍,却因出
身血统而屡遭歧视,虽早早入选禁军,但却没有拣选考核的资格,而这些年边疆
平静,一直没有上战场立功的机会,所以一直未能升迁,直到前两年王将军更戊
至延州后广开选拔,不拘一格唯才是用,李某才从兵士升到了部头,为了不辜负
王将军的知遇之恩,李某日夜苦练武技,研习兵法,与西夏人的战事中也奋勇争
先,跟随将军一路收复失地,直至与敌军对峙于长城岭下。
那时李某还满心期待着战胜西夏后扬眉吐气的情景,谁知后来却遭遇了西夏
人伏击,差点全军覆没,李某和一帮兄弟好不容易杀出重围,回到大营,却又被
奸人陷害,安了个叛国投敌的罪名,落得无处可去的境地,实在是老天无眼造化
弄人!」
穆桂英听得此言,脑内灵光一闪,忽然想起了一些事,急问道:「你说你身
背的是什么罪?」
李元昊见穆桂英面上的神色已由冷峻换成了焦急,心知她已相信自己的身份,
于是故意装作紧张地道:「回大小姐,这叛国投敌的罪名,是奸人强加给李某的,
李某敢以历代先祖的名誉和项上人头做担保,李某从没有做过叛国通敌之事,甚
至直到现在,李某都不知道到底发生了何事,也不知道究竟是谁想要李某的命,
还请寨主和大小姐明鉴!」
穆桂英对李元昊的赌咒发誓并不理会,而是正色问道:「你们遇伏之处,是
不是名叫陷金山?」
李元昊万分惊讶地道:「正是!大小姐如何得知?」
穆桂英并没有回答李元昊,而是回头给了爹爹穆羽一个暗示的眼神,转而对
堂外的众人高声道:「既然李头领已自证身份,那今日之事就到此为止,我与爹
爹尚有重要事情与李头领商量,无关人等,各司其事,都退下吧!」
门外聚集的众人本就是来看热闹的,如今见矛盾已消,穆桂英又发了话,自
是不敢逗留,顿时哄作鸟兽散了。
待众人离去后,穆桂英方才收回了目光,转而望向李元昊道:「李头领,方
才我为了弄清楚你的出身和来意,说了一些过激之辞,希望你不要放在心上!」
李元昊慌忙抱拳道:「大小姐言重了,大小姐身为寨主的传人,为了整个穆
柯寨的安危考虑,谨慎一些也在情理之中,倒是属下莽撞,出言多有冒犯,还望
大小姐原谅!」
穆桂英道:「此事就告一段落吧!我请李头领留下,是因为还有些事情不明,
想好好请教李头领一番。」
李元昊恭敬地道:「大小姐太客气了,您尽管问,属下定当知无不言,言无
不尽!」
穆桂英点点头,正色道:「李头领,那日你们怎么遇到的埋伏,请你好好回
忆一下,越细致越好!」
李元昊细细思考了一番,徐徐地道:「那夜属下接到军令,于五更时分出发,
跟随都指挥使苏远苏大人,往陷金山口接应王将军。孰知西夏人早已埋伏在山谷
两侧,我军刚到,敌军便从两侧杀出,试图将我军围困在谷口内!
危急时刻,苏大人当机立断,趁敌人还未完全合围时,急命属下往后突围,
去大营请援军,他本人则率领队伍且战且退,牵制敌军。属下深知肩上责任重大,
不敢有违,于是便率领一帮兄弟奋勇拼杀,冲出了重围。」
穆桂英见李元昊所说与送杨宗保遗体回来的韩仑等人所说分毫不差,暗暗点
了点头,目视着李元昊道:「敌军早就知道此次夜袭的细节,这说明大宋军中必
有奸细!」
李元昊面露气愤地道:「大小姐说得一点没错,我们一路拼杀回到大营,那
狗娘养的守营官却紧闭营寨大门,不仅不放我等进去,而且还诬蔑属下等人不听
号令,偷偷出营,早已叛国投敌,此番回营是特意来骗开营寨大门的。属下气不
过,想上前与那厮理论,那狗娘养的却命令放箭,要不是属下躲得及时,只怕早
已横尸当场了!」
穆桂英问道:「你所说的守营官,是不是监军张由?」
李元昊摇摇头道:「那厮年纪大约四十上下,面皮白净,留着山羊须,但他
是何身份,属下却不清楚。」
穆桂英皱了皱眉道:「难道你连率军征讨西夏的主帅和监军是何人都不知?」
李元昊有些为难地道:「大小姐出身高贵,一出山便是统领大军的元帅,可
能对我们这些底层兵士的情况有所不知。大宋军中历来是兵无常将,将无专兵,
属下军职卑微,这两年来才升任部头,只识得王成王将军以及本部将校,平日都
是听上级军令为行事,至于统军之人是谁,属下委实不知。」
李元昊所说的规矩,穆桂英倒也不是全然不知,只是因为远离军营多年,一
时想不起来而已,经李元昊一提,穆桂英很快便明白过来,再问道:「之后呢?」
李元昊满脸悲愤地道:「当此之时,属下愤怒难消,本想再返回陷金山,与
苏大人共存亡,但行至半途,却又觉得此事太过蹊跷,若是单凭一腔热血一死了
之,不仅于事无补,而且反倒随了那些奸人之意!
常言道留得青山在不怕没柴烧,思来想去后,属下觉得,只有调查清楚此事
的来龙去脉,才能还自己和牺牲的兄弟们一个清白,于是等到天黑后,属下便带
着兄弟们潜入大营,去打探情况,但属下万万没想到的是,陷害我等的奸人竟早
有准备,不仅加强了戒备,而且还改了巡哨联络的暗号,属下调查不成,反倒害
了几位一起出生入死的兄
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